在日本全國的清酒排名中，廣島縣排名第八（2024 年）。而位於東廣島市的西條，更有一條「西條酒藏通（酒蔵通り）」，被稱為「酒都」，聚集多家酒藏，是日本著名的酒藏街之一。西條與灘、伏見並稱為日本三大酒處／酒都之一，故清酒文化相當濃厚。

每年十月三連休都會舉辦「西條酒祭（酒まつり）」，是清酒界一項著名活動。

西條酒祭有多項活動，其中「酒祭酒廣場（酒まつり酒ひろば）」是收費項目。類似的清酒祭，其實每年在日本各地都有：參加者先購票，票價通常包含入場費及清酒杯一隻。入場品飲大致分為兩類：

第一類是限時內清酒放題，一段約 90 分鐘；
第二類是試飲券制：入場者按個人喜好品飲，每款清酒對應所需試飲券數目。如需要更多試飲券，場內亦有發售。這種酒祭每節約三小時，一節內一般沒有「逐杯限時」，可以自行安排節奏。

東廣島的西條酒祭屬於後者。

入場券 4,700 円（網上預購為 3,900 円），包清酒杯一隻、八張試飲券，以及全國銘酒出品目錄一本。場內亦可額外購券，稱為 Nonta：1,000 円 10 張，不但可用來品飲清酒，也可以用來買小食。大部份清酒都只需要一張試飲券，但不同清酒所需的 Nonta 則不相同。酒祭把「試飲券」與「場內通用券」分開設計，方便同時應付飲品與餐食。

西條酒祭會場面積約一個籃球場大小，備有全日本不同縣份的地區。先在會場走一圈熟悉地形，然後拿著目錄看看心儀清酒，再到心水櫃檯說出清酒編號，工作人員便會在清酒杯上斟酒。

我通常先飲兩杯，再用 Nonta 買小食，繼而換一杯清酒，坐在草地上邊飲邊吃。會場亦設有「有料區」，有桌、椅及遮蓋。我比較喜歡坐在室外，享受會場氣氛。就這樣，我基本上是一款小食配一杯酒，直到用完 8 張試飲券。

清酒選擇
尚算豐富，亦沒有特別偏重廣島的清酒。不過，一些受歡迎的清酒早已售罄。
我的選擇從不以價格出發，而是選擇在香港不容易找到的清酒；本釀造是首選。或許香港消費者給酒造的印象是「花得起錢」，所以帶到香港的清酒多是純米吟釀或純米大吟釀；本釀造這種相對便宜、偏日常的清酒，反而甚少見到。本釀造是家常便飯的清酒，價格低不代表品質差。我喜歡清酒的其中一個原因，就是品質跟價格並不完全掛勾，而是跟隨杜氏心思，以及個人喜好。本釀造加入釀造酒精，風格多偏清爽俐落

地方

比我想像中細。因為需要購票，人流尚可，不太擠迫，也不用大排長龍。

氣氛

比較地道的氣氛。雖說廣播有英文及中文，但在我逗留的兩小時裡，卻未發現有外國人出現。只是 10 月初的廣島，陽光普照，非常炎熱。陽光直射下飲酒及進食，加上是上午時份，是頗難忘的經驗。

限時放題，還是限量不限時

雖說同是酒祭，但兩種酒祭其實不盡相同。

限時放題以試飲為目的：參加者列隊，看到心儀的酒，便自行斟到自己的清酒杯裡。因為需要試飲多款酒，現場通常備有吐酒桶（spittoon），讓參加者試完後把酒吐入桶裡。由於是列隊形式，行動較迅速，感覺較偏 B2B、較商務導向。

限量不限時（以這次西條酒祭為例），8 張試飲券其實已足夠；而所謂「不限時」，是指在上午場內你可以自行控制節奏，但每節 3 小時也已夠用。這類酒祭比較像假日節目：一班朋友入內吃喝玩樂，所以多在連休時間舉辦。而斟酒大多是酒造的員工，可以輕鬆交談一下。

這次西條酒祭豐富了我的清酒經歷，是個不錯的活動。