當地震預言四起的七月，我還是飛去了北海道。從 2015 年起（除了幾年疫情與某年改去九州），我幾乎每年七月都到北海道，這始終是我一年中最期待的行程。
我的清酒之旅從「地酒」開始。雖然北海道清酒的名氣不及其他縣、也不如北海道的其他特產響亮，但在我的清酒版圖中，北海道始終佔有重要位置。
原訂行程是到北見。為免家人擔心，北海道照去，但把海邊改為道北的旭川與名寄。此次介紹的「三千櫻」，是在超市隨手購入，卻有意想不到的驚喜。
三千櫻並非北海道本土出身。酒造創立於岐阜縣中津川市，因酒藏老化與全球暖化使釀造愈發困難，於 2020 年遷到北海道東川町。這家「移民酒造」，正是看上自大雪山流下的天然湧水，以及北海道如天然大雪櫃般的氣候。
一般而言，北海道清酒常帶雪國氣質：早生米配大雪山水，呈現寒風拂面的辛口與清冽「雪味」。但這支「三千櫻 純米 Regular Class」卻偏甜——不是吟釀常見的花果香甜，而是樸實的米甜、濃醇的米香。所用米為北海道出產的「ななつぼし」（七星米），其特性是甜度與黏性較高；以高黏性米釀成的清酒，通常更為濃醇圓潤、厚實有感，這些特質在這支三千櫻上展露無遺。
以前旅行，總愛大包小包把清酒扛回香港。近年心態漸變：飲在當下。這支三千櫻我帶回酒店，一邊看電視，一邊吃布丁（到日本買布丁回房當甜品是我的小儀式）。濃醇米甜配布丁，竟是上佳 pairing。不只是 food pairing，更是 mood pairing——旅行中放鬆身心的情緒搭配。
北海道清酒自有風骨：即便帶甜，仍透著一絲寒意。以雪山水釀出的那股冷冽，便是北國之風，也是北海道獨有的韻味。
酒造: 三千櫻酒造
產地: 北海道東川町
酒米: ななつぼし七星米
酒精度: 15度
精米步合: 65%